新四军五师十四旅主力开辟鄂南，使鄂南地区抗日斗争形势不断得到发展。为了进一步加强鄂南沿江根据地建设并以此为依托积极开展鄂南山区抗日游击战争，1942年12月初，鄂南兵团指挥部政委杨学诚向鄂豫边区党委建议将鄂东黄冈与鄂南合并成立四地委（长江地委）和四军分区。12月底，边区党委复电同意，任命夏农苔为地委书记兼军分区政委，熊作芳为军分区司令员。1943年6月，边区党委又决定将四、五地委合并为四地委，下辖鄂皖、黄冈、鄂南3个中心县委。鄂南中心县委驻地谈家桥、樊湖一带，管辖原鄂南工委和咸崇蒲中心县委，书记先后由熊作芳、鲁明健、罗通担任。同时成立新四军鄂南指挥部，指挥长罗通，政委鲁明健。在鄂南中心县委的领导下，鄂太、大鄂、阳大等边区县、区、乡党、政、军及群团组织逐步建立和健全，形成了比较巩固的抗日民主根据地。