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重耳，春秋时期晋献公的儿子。晋献公宠爱骊姬，骊姬想将自己的儿子奚齐立为太子，便设计陷害太子申生和献公另外两个儿子重耳和夷吾。

献公听信骊姬的谗言，逼死了申生，又要逮捕重耳和夷吾。重耳和夷吾先后逃到别的国家。

跟随重耳流亡国外的有狐偃、赵衰等人。他们先逃到了狄国，重耳娶了季隗为妻。

十几年后，晋献公死了，太子奚齐也被杀了。在梁国逃难的夷吾回国当了国君，就是晋惠公。他怕重耳回国夺取国君的位置，派人到狄国刺杀重耳。

重耳只好逃往齐国，又从齐国逃到曹国，目光短浅的曹国国君对重耳很不礼貌。

曹国的大夫僖负羁的妻子对丈夫说：“我看，重耳的随从都是很有本事的人，这位公子将来回国一定能当上国君，甚至能在诸侯中称霸。到那时，凡是得罪过重耳的，必然要倒霉，咱们曹国首先要遭殃。你为什么现在不向重耳表示自己不同于国君的态度呢？”

僖负羁认为夫人的话很有道理，便派人给重耳送去了一顿精美的饭菜，并在饭里藏了一块玉璧。

这顿香喷喷的饭菜对于逃难中的重耳来说，非常重要，他非常感激僖负羁。

重耳很开心地享受了这顿美餐，而把玉璧退还给了僖负羁。

是重耳不知道玉璧的价值，而误把玉璧当石头退回去了吗？显然不是，一个大国公子什么样的玉璧没见过呀？是重耳不贪财，为人清高，而不接受玉璧吗？不知道，史书上没讲那么细。是重耳认为，赠食者误把玉璧放在饭菜中，必须还回去吗？这样，重耳退还玉璧就有拾金不昧的意思了。毕竟玉璧又不能吃，僖负羁在饭菜里藏玉璧是有悖常理的。

不管怎么说，重耳把价值不菲的玉璧给退回去了，而且，史学家把他这种行为用很多词来形容。最初，史书上记载说“受飨而返璧”。后来，人们把别人赠送的礼物恭敬地退还叫作“璧还”“返璧”“璧谢”“敬璧”。你看，重耳接受饭菜而退还玉璧的行为不但得到了诚实的声誉，而且收获了这么多正面的评价。

重耳把僖负羁大夫深深地记在了心里，对曹国国君的坏印象也深深地记在了心里。

重耳离开曹国后，经过宋国、郑国来到了楚国。楚成王热情接待了重耳。

一次，楚成王设宴款待重耳，两个人都喝了不少酒。楚成王趁着酒酣耳热的时候，问了重耳一句话：“我对公子这么好，公子如果能回国，将怎么报答寡人呢？”

楚成王这句话很难回答，因为重耳的身份不一般，他是上任国君的公子，回到国内，对现在的国君必然构成威胁。换句话说，他要是能回国，那一定是当上国君后，才能回去。

重耳虽然酒喝多了，可他并不糊涂。他平静地回答说：“玉帛和珍宝你们楚国有的是，还让我怎么报答您呢？”

楚成王又说了：“话虽然这么说，你总得报答报答吧！”

重耳掂量了一下，说：“倘若我将来托大王的福，回到了晋国，晋、楚之间不幸发生了战争，两国的军队在中原相遇，我一定让我的部队退避三舍（30里为一舍），用来报答您的盛情。如果您还不肯谅解我，我只好握着弓箭与大王您周旋。”

楚成王手下的一个大臣听了重耳的话，非常生气，对楚成王说：“重耳的话十分无礼，还不如现在把他杀了。”楚成王没有接受这位大臣的建议。

其实，不是重耳轻浮，非要说这种硬话，而是楚成王把重耳逼到了死角，在没有退路的情况下才讲出这种话的。因为重耳毕竟是一个大国的公子，是个诚实的人。他是讲了将来能够兑现的大实话。假设他说，“如果我将来回国当了国君，一定割让给楚国土地，向大王您表示感谢”，这在楚成王看来，一定是假话。因为各国诸侯的土地，最初都是受周天子分封的，那是祖宗留下来的产业。重耳作为一个正直的、有作为的君王，他视土地为寸土寸金，不可能那么做。他实际上暗含着对楚王表了个态：今天，你楚成王就是把我重耳杀了，我也不会许下割地这种诺言的。否则，我就不是重耳，而是一个卖国贼了！

后来，重耳又到了秦国。他在秦穆公的帮助下，果然回国当了国君，后人把他称为晋文公。晋文公是个很有作为的国君，他成了继齐桓公之后，春秋五霸之一。

晋文公当国君后，下令攻打曹国，俘虏了曹国国君。他下令军队不许侵犯僖负羁及其家人，以报答僖负羁当年对他的款待。重耳的两名大将魏犨和颠颉擅自进攻僖负羁，并纵火烧掉他的家。重耳杀掉了颠颉，而饶恕了勇猛的魏犨。

晋文公回国三年以后，晋国和楚国在城濮发生了战争。晋文公重耳信守诺言，在战场上主动后撤了三合——90里。晋文公这样做，既还了当年楚成王热情款待他的盛情，自己的国家也没有受到什么实质性的损失，还把将士们的士气调动起来了。士气高昂的晋军在城濮大败楚军。这一仗在军事史上被称为“城濮之战”。后人根据这个故事总结出成语“退避三舍”，形容对人避让，不敢相争。

这个故事让我们记住了，重耳不但是一个做事有分寸的人，而且是个诚实的人。